Principem činnosti systému odsolování mořské vody s reverzní osmózou je použití technologie membránové separace reverzní osmózy a membrána se selektivitou k prostupujícím látkám se stává semi-propustnou membránou. Obecně se za ideální semipermeabilní membránu považuje membrána, která může propouštět pouze rozpouštědlo, ale nikoli rozpuštěnou látku.
Velikost osmotického tlaku závisí na typu zvlákňovací látky a koncentrace a teplota souvisí s vlastnostmi semipermeabilní membrány. Pokud je na straně koncentrovaného roztoku aplikován tlak vyšší než osmotický tlak, rozpouštědlo v koncentrovaném roztoku poteče do zředěného roztoku a směr toku tohoto rozpouštědla je opačný než původní směr infiltrace. Tento proces se nazývá reverzní osmóza.
Zařízení na odsolování mořské vody reverzní osmózou má následující vlastnosti:
1. Zařízení má kompaktní konstrukci, malý objem a jednoduchou instalaci.
2. Zařízení na odsolování mořské vody se snadno obsluhuje a udržuje a lze jej snadno spravovat bez demontáže pro čištění a údržbu.
3. Systém nemá vysoké požadavky na teplotu vstupní vody. Pokud lze k odsolování použít mořskou vodu při jakékoli normální teplotě mezi 5 stupni a 45 stupni a námořní zařízení je obecně vybaveno nízkým výkonem, hlavní motor a pomocný motor pracují.
Předúprava vody v procesu zařízení na odsolování mořské vody je klíčem k zajištění dlouhodobého-stabilního provozu systému reverzní osmózy. Při formulování plánu předúpravy mořské vody by měla být plně zohledněna existence velkého množství mikroorganismů, bakterií a řas a dalších nečistot v mořské vodě. Růst mikroorganismů nejenže přinese mnoho problémů do zařízení pro příjem vody, ale také přímo ovlivní normální provoz zařízení na odsolování mořské vody a projektů na odsolování mořské vody. Pravidelný příliv a odliv, velké množství sedimentu je strháváno mořskou vodou a zákal se velmi mění, což může snadno způsobit nestabilní provoz systému předúpravy mořské vody. Mořská voda je vysoce korozivní, takže materiály zařízení, ventilů a potrubních armatur používaných v systému musí být stíněny, aby byla zajištěna dobrá odolnost proti korozi.
